Op 1 september 2025 maakte Brian Brobbey, aanvaller van AFC Ajax, de overstap naar Sunderland AFC. De transactie, met een potentiële topsom van £25 miljoen, werd officieel bevestigd door beide clubs op dezelfde dag, na internationale clearances. In een kleine ceremonie op Stadium of Light ondertekende de 23‑jarige onder een vijf‑jarig contract dat loopt tot 30 juni 2030.
Transfer en eerste weken
De komst van Brobbey was onderdeel van een "historisch transfer‑seizoen" voor de Black Cats. Franse hoofdtrainer Régis Le Bris, die sinds juli de leiding heeft, had in de zomer zestien aankopen rondgegooid, waaronder twee doelman deals en meerdere creatieve middenvelders. Het idee was helder: met een verse vleugelspits die in Nederland al 56 doelpunten op 163 wedstrijden had gescoord, moest Sunderland eindelijk de winterdip van vorig seizoen doorbreken.
De eerste drie keer dat Brobbey de bank verliet, voelde echter niet als een frisse wind. Tussen 12 oktober en 26 oktober 2025 kwam hij drie keer binnen als vervanger – in totaal 64 minuten – zonder één keer te richten of een assist te geven. Het was een contrast met zijn debuut voor Ajax tegen Fortuna Sittard op 31 oktober 2020, waar hij meteen liet zien dat hij een doelpunttijger kon zijn.
Waarom de verwachtingen zo hoog waren
Op het moment van de transfer werd Brobbey geprezen als één van de weinige Nederlandse jonge spitsen die in een topcompetitie konden uitblinken. Niet alleen had hij een Eredivisie‑titel in 2021‑22 en 2022‑23 op zijn naam, hij won ook de KNVB‑Beker in 2021 en werd door fans uitgeroepen tot Ajax Player of the Year in het seizoen 2023‑2024. Daarnaast hield hij het record van drie opeenvolgende "Eredivisie Player of the Month" ‑ een prestatie die zelden voorkomt.
Transfergeruchten zwierven al maanden. Italiaanse sportkrant Gazzetta dello Sport meldde in juli dat AS Roma, onder leiding van Gian Piero Gasperini, geïnteresseerd was in de 23‑jarige. Ook VfB Stuttgart liet een serieus bod horen. Uiteindelijk koos Brobbey voor Sunderland, mede beïnvloed door een gesprek met voormalig teamgenoot Nordi Mukiele, die het Engelse clubleven beschreef als "een familie met fanatieke supporters".
De huidige prestaties en statistieken
Statistieken van SofaScore laten zien dat Brobbey in de Premier League 2025‑26 tot nu toe 0‑3 in de basisstatistieken heeft: geen doelpunten, geen assists, en een gemiddelde tijd van 21,3 minuten per verschijning. Zijn schotpercentage staat op 0 %, terwijl zijn verwachte doelpunten (xG) volgens de data‑analysten op 0,24 lag – een duidelijk teken dat de kansen die hij krijgt niet omgezet worden.
Voor vergelijking: in dezelfde fase van het seizoen scoorde de ervaren Engelsman Chris Wood, die 120 minuten speelde, reeds twee doelpunten en één assist. Het verschil is scherp en voedt het gesprek over de zogenaamde "Eredivisie‑vloek", een trend waarbij Nederlandse spitsen worstelen met de fysieke intensiteit van de Engelse top.
Coach Le Bris was tijdens een persconferentie op 21 oktober 2025 eerlijk: "Hij moet nog een stap maken om zich aan te passen aan de Premier League. Het tempo, de fysieke duw, dat is een andere dimensie dan in Amsterdam." De trainer merkte bovendien op dat Brobbey nog geen 90 minuten heeft gedraaid – een symptoom van een gebrek aan vertrouwen van de technische staf.
Reacties van club en experts
Ajax‑bestuurder Alex Kroes, verantwoordelijk voor commerciële zaken, sprak op 1 september over het vertrek: "Brian heeft vanaf acht jaar onze jeugdopleiding verrijkt en meer dan 150 wedstrijden voor de eerste selectie gespeeld. Zijn vertrek is een zakelijke en sportieve beslissing die voor beide partijen logisch is." Hij voegde daaraan toe dat Ajax hoopt dat de jonge spits zich snel herpakt – ook al betekent dat nu een weerzien met de Premier League.
Voetbalanalist Jeroen de Vries, die regelmatig voor het sportmagazine Voetbal International schrijft, gaf een meer kritische blik: "Sunderland heeft een enorm risico genomen met £25 miljoen. De club heeft het budget van een top‑6‑team, maar mist de infrastructuur om een jonge talent met de kracht van de Premier League te laten groeien. Het moet nu een heel ander soort training en mentale begeleiding krijgen dan in Rotterdam of Amsterdam."
Ondertussen heeft de invloed van de recente blessure van Liam Delap – die op 19 oktober terugkeerde naar zijn moederclub Chelsea – een extra druk op de aanvalslinie gelegd. Sunderland moest kort na de Delap‑blessure Marc Guiu van Chelsea terugroepen, waardoor de club nog meer onder druk staat om een doelpuntendeur te vinden.
Wat betekent dit voor Sunderland?
De Black Cats stonden na de eerste vijf Premier League‑wedstrijden met twee overwinningen en één nederlaag, een solide start voor een nieuwkomer. De aanwinst van Brobbey werd gezien als een manier om de achterstand op de kantoren van Manchester United en Liverpool te verkleinen. Maar nu, met een dure transfer die tot nu toe nog geen enkele keer heeft gerend tegen een bal, vraagt de directie zich af of er meer geld in de club moet worden gestoken om de juiste begeleiding te bieden.
Financieel gezien betekent de deal een bedrag van ongeveer £25 miljoen, wat volgens de clubaccounts overeenkomt met €29,8 miljoen, een bedrag dat normaal een van de top‑vijf‑teams zouden kunnen betalen voor één spits. In een seizoen waar Sunderland nog geen winst heeft gemaakt, kan dit als een cruciale fout worden bestempeld.
Voor de fans betekent het een gemengde gevoelens. Terwijl de menigte in de Stadium of Light elke thuiswedstrijd nog steeds verandert in een bruisende sfeer, rijst de vraag of Brobbey de man zal worden die de tropische roep van de supporterstraditie beantwoordt. De club heeft aangegeven dat hij in de nabije toekomst meer speeltijd zal krijgen, hopend dat hij dan zijn “Nederlandse instinct” kan laten zien.
Toekomstige scenario’s
Er zijn drie mogelijke uitkomsten. Ten eerste kan Brobbey zich in de komende maanden aanpassen, meer fysieke kracht opbouwen en een paar belangrijke doelpunten scoren – een verhaal dat fans doet juichen en investeerders tevreden stelt. Ten tweede blijft hij worstelen, waardoor Sunderland overweegt om hem in een wintertransfer te verkopen, mogelijk terug naar een Eredivisie‑club voor een deel van de initiële investering. Ten derde zou er een “loan‑back” naar een kleinere Premier‑League‑club kunnen gebeuren om meer speeltijd te garanderen.
Tot die tijd blijft de Premier League een harde leermeester. De club, de trainer en de fanbase hopen allemaal op een keerpunt – een moment waarop de donkere wolken van de eerste weken verdwijnen en de zon van een nieuw seizoen doorbreekt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel heeft Sunderland betaald voor Brian Brobbey?
De transferwaarde werd afgesproken op maximaal £25 miljoen (ongeveer €29,8 miljoen), inclusief prestatie‑bonussen die nog geactiveerd kunnen worden als de spits zijn doelpuntenquota haalt.
Waarom kreeg Brobbey zo weinig speeltijd?
Coach Régis Le Bris gaf aan dat de fysieke en tactische eisen van de Premier League nog een stap voor de jonge spits zijn. Zonder een volledige 90‑minutenmatch is het lastig om een ritme te vinden.
Wat zeggen de statistieken over zijn prestaties tot nu toe?
In drie invallen – totaal 64 minuten – heeft Brobbey geen goal of assist geleverd. Zijn verwachte doelpunten (xG) liggen op 0,24, wat aangeeft dat de kansen die hij kreeg niet benut werden.
Welke opties heeft Sunderland nu?
De club overweegt meer speeltijd, een mogelijke loan‑move naar een lagere Premier‑League‑club of een wintertransfer terug naar de Eredivisie, afhankelijk van de ontwikkeling van Brobbey.
Is de "Eredivisie‑vloek" echt?
Historisch gezien hebben enkele Nederlandse spitsen, zoals Luuk de Haan en Rickie Lambert, moeite gehad met de fysieke intensiteit van de Premier League. Het is geen regel, maar een waarschuwend patroon dat clubs serieus nemen.
