Toen Donegi Abena, voormalig lichtzwaargewichtkampioen van Glory, in een interview met Sportnieuws.nl op 8 oktober 2025 sprak over "wurgcontracten", voelde elke lezer een schokgolf door de kickbokswereld gaan. Hij verklaarde dat zijn vertrek uit de organisatie niet alleen een ontsnapping was, maar een duidelijke signaal voor een dieperliggend probleem.
Achtergrond van Donegi Abena en zijn Glory‑carrière
Abena, geboren op 12 maart 1992 in Paramaribo, Suriname, maakte in 2017 zijn debuut bij Glory en klom al snel op tot één van de dominante krachten in de lichtzwaargewicht‑divisie. In december 2024 verloor hij in Glory Collision 7 van Tarik Khbabez, een wedstrijd die later het begin van zijn vertrek markeerde.
Na die nederlaag kondigde Abena zijn ‘pensioen’ van Glory aan, maar de geruchten over een mogelijke terugkeer hielden de fans maandenlang in spanning. Uiteindelijk tekende hij in juni 2025 bij de Britse bokspromotor Frank Warren van Queensberry Promotions, een stap die zijn overgang van kickboksen naar boksen officieel maakte.
De ‘wurgcontracten’ en Abena’s kritiek
In het interview, gevoerd om 03:00 uur door journalist Doutsje de Boer, legde Abena uit waarom hij de contracten van Glory als "wurgcontracten" bestempelde: “Ze hebben lang aan me getrokken, de voorwaarden waren eenzijdig en er was weinig ruimte voor onderhandeling.” Hij gaf een concreet voorbeeld: “De winst‑deling was 70/30 ten gunste van de promotie, terwijl andere organisaties een veel eerlijkere 50/50 hanteren.”
De vechter voegde eraan toe dat hij zich pas echt “bevrijd” voelde nadat hij zijn laatste verplichtingen had nagekomen. “Ik heb alles bereikt wat ik wilde binnen Glory. Nu is het tijd voor de volgende stap, en dat doe ik met een contract dat me meer vrijheid geeft,” aldus Abena.
Glory 104: Titelgevecht tussen Rajabzadeh en Khbabez
De avond van 11 oktober 2025 stond Glory 104Ziggo Dome, Amsterdam in het teken van een felbegeerde lichtzwaargewicht‑titelstrijd. De strijdende partijen waren Bahram Rajabzadeh en Tarik Khbabez, beide voormalige rivalen van Abena.
Hoewel Abena in het verleden beide tegenstanders had verslagen, gaf hij geen spijt over zijn afwezigheid. “Ik verwacht een knalpartij,” zei hij. “Beide vechters denken niet al te veel na, dus het publiek kan een mooie partij verwachten.” Zijn expertise gaf fans een extra laag van anticipatie, want hij kende hun zwakke punten als geen ander.
De golf van vertrekkende vechters
Abena is niet de enige die de deur van Glory heeft gesloten. In de afgelopen maanden stroomden ook Tyjani Beztati en Mohamed Touchassie naar andere promoties. “Ik voorspelde dat al een beetje,” gaf Abena toe. “Het zegt iets als zoveel vechters weggaan en zo’n grote stemklank van ontevredenheid ontstaat.”
De onderliggende redenen variëren van financiële kwesties tot controverse rond de anti‑dopingprocedure. In het geval van Sergej Maslobojev werd de titel die hij in juni 2025 won later ontzegd wegens doping, waardoor de titel vacatie en de hernieuwde clash tussen Khbabez en Rajabzadeh noodzakelijk werden.
Wat betekent dit voor Glory en de kickbokswereld?
De collectieve uittocht vormt een duidelijke waarschuwing voor Glory. Analisten, waaronder sportjournalist Johan van den Berg van Kickboxing Magazine, waarschuwen dat de reputatie van de promotie op het spel staat. “Zonder topvechters verliezen ze hun trek-kracht, sponsors trekken zich terug en de kijkcijfers dalen,” aldus Van den Berg.
Terwijl de organisatie haar contracten onder de loep neemt, kunnen we een mogelijke herstructurering verwachten: kortere looptijden, meer transparantie in uitsluitingsclausules en een eerlijkere verdeling van de vecht‑opbrengsten. Of deze veranderingen tijdig komen, zal bepalen of Glory zijn status als wereldleider kan behouden.
Toekomstplannen van Donegi Abena
Met de overstap naar Queensberry Promotions richt Abena zich nu op een professionele bokscarrière. Zijn eerste bokswedstrijd staat gepland voor eind 2025 in Londen, waar hij tegen een nog onbekende tegenstander zal stappen. “Ik ben klaar voor een nieuw hoofdstuk. De energie in de ring is anders, maar de drang om te winnen blijft,” zegt hij.
Fans hopen dat Abena’s succes in het boksen een brug kan slaan tussen de twee disciplines. Een mogelijke ‘crossover‑event’ waarbij topkickboksers tegen boksers strijden, wordt al met afwachting bekeken. Als Abena zijn nieuwe contractuele vrijheid benut, kan hij de standaard zetten voor andere vechters die vasthouden aan rigide overeenkomsten.
Veelgestelde vragen
Waarom noemt Donegi Abena de Glory‑contracten ‘wurgcontracten’?
Abena verwijst naar de eenzijdige winst‑deling (70/30) en het ontbreken van onderhandelingsruimte. Hij stelde dat de voorwaarden hem weinig vrijheid gaven om zijn carrière te sturen.
Welke vechters hebben recentelijk Glory verlaten?
Naast Donegi Abena hebben Tyjani Beztati en Mohamed Touchassie hun contracten beëindigd. Beide citeren financiële en organisatorische onvrede als reden.
Wat is het belang van de titelstrijd op Glory 104?
De wedstrijd beslist wie de nieuwe lichtzwaargewichtkampioen wordt nadat de titel vacature ontstond door een dopingzaak rond Sergej Maslobojev. Het biedt tevens een uitkijkpost voor de toekomst van de divisie.
Hoe beïnvloedt Abena’s overstap naar Queensberry Promotions de kickbokswereld?
Zijn vertrek signaleert dat topatleten op zoek zijn naar meer gunstige voorwaarden. Het kan andere vechters motiveren om hun contracten te herzien of over te stappen naar promoties met transparantere afspraken.
Wanneer treedt Donegi Abena voor het eerst in de boksring?
Zijn eerste bokswedstrijd staat gepland voor eind november 2025 in Londen, onder de vlag van Queensberry Promotions. De exacte datum wordt nog gecommuniceerd.
