Opening, prijsuitreiking en de winnaar
Op vrijdagavond ontstond er een feestelijk spektakel langs de Stadsgracht toen de lampionprocessie, geleid door de BBK, richting Kalverbos trok. Na een gezellige hap en een drankje volgde een verlichtingsceremonie die de sfeer van het evenement perfect vangde. Direct daarna werd de jury bekend met de uitslag van de mosaïekwedstrijd.
Met hun werk Fruitcorso getiteld ‘Hooggeëerd publiek!’ kroonden de Fruit Buddies hun vierde opeenvolgende overwinning. Hun creatieve gebruik van appels, peren en bessen gaf de wand een bijna levend beeld van een applaudisserend publiek. Op de tweede plaats kwam de eigen gemeente Tiel met de vrolijke mosaic ‘Plons!’, een splash van rode bessen en gele perziken die de waterige sfeer van de grachten weerspiegelde. De derde plek werd veroverd door Hellas, die met ‘Koala-fictie’ een speelse knipoog gaf aan het natuurthema.
De prijsuitreiking werd gevolgd door een dankwoord van burgemeester José van Egmond, die samen met Martin Hommersom (voorzitter 4‑Stromenland) en secretaris Kees van Gent de deelnemers trakteerde op traditioneel gebak: warme worstebroodjes en appelkruimeltaarten. Deze lekkernijen werden als blijk van waardering door de gemeente uitgedeeld.
Achtergrond, UNESCO‑status en de nieuwe route
Fruitcorso heeft een geschiedenis die inmiddels 60 jaar telt. Oorspronkelijk ontstond de traditie in de Betuwe, een streek die alom bekend staat als de Fruittuin van Nederland. Sinds 2023 staat het Tielse festival op de UNESCO‑lijst van immaterieel cultureel erfgoed, een erkenning die de kwaliteit en originaliteit van de fruitparade bevestigt.
Het evenement trekt elk jaar bijna twintig praalwagens, gebouwd door vrijwilligers van alle leeftijden. Van kinderen die met tomaten en druiven een boot vormen, tot ervaren kunstenaars die ingewikkelde portretten uit sinaasappelpartjes houwen – de creativiteit kent geen grenzen. Deze wagens marcheren tijdens het hoofdevenement op 27 september, een moment waarop duizenden bezoekers de kanalen overstromen met hun camera’s en gaspeltjes.
Voor 2025 werd een belangrijke logistieke wijziging doorgevoerd: de route verplaatst naar de Waalkade, aan de oostelijke kant van het stadscentrum. Deze beslissing kwam voort uit de behoefte aan een ruimer podium en minder verkeershinder. Hoewel de site onlangs nat werd door de Appelpop‑festival en de hevige regenval, zorgde de gemeente voor extra drooglegging en extra grondwerk, zodat de waarnemers de mosaïeken konden bewonderen gedurende het weekend van 27 en 28 september.
De voorbereidingen begonnen al vroeg in de week voorafgaand aan de lontjes. Op dinsdagavond werd het canvas uitgerold langs de grachten, zodat de 17 kunstwerken later netjes konden worden geplaatst. De makers ontvingen op donderdag nog een extra verrassing: een doos met verse appelen en dikke plakjes komkommer, zodat ze hun laatste finetuning konden uitvoeren net voor de officiële opening.
Door de combinatie van een rijke traditie, UNESCO‑erkenning en de frisse energie van een nieuwe locatie, belooft de Fruitcorso van dit jaar een van de meest gedenkwaardige edities tot nu toe te worden. Bezoekers die langs de waterkant lopen, krijgen een uniek uitzicht op kunstwerken die zowel de lokale agrarische identiteit als de creatieve geest van de Betuwe vieren.
